Al principio de los años 50 del siglo pasado, el evidente y anómalo olvido de una de sus tías capta el interés de su sobrina cuando deshace la casa familiar tras la muerte de su padre y encuentra un retrato de ella a carboncillo con la firma de un desconocido. Gracias a la ayuda de una antigua criada consigue localizarla en Madrid y que ella misma le desvele parte de su vida.
Por el camino del norte es la historia de Clotilde Luján que, tras vencer la oposición familiar y social, consigue comenzar en 1890 su formación artística en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, donde su profesor de Pintura de Historia, Julius Wolfenberg, hace que cambie su concepción del mundo y del Arte y que difíciles circunstancias la obliguen a dar un giro distinto a su vida.